โฟมจัดดอกไม้ทำร้ายโลกอย่างไร และมีวิธีทดแทนอย่างไร

แมคเคนซี นิโคลส์ เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านข่าวสารเกี่ยวกับการทำสวนและความบันเทิง เธอมีความเชี่ยวชาญในการเขียนเกี่ยวกับพันธุ์ไม้ใหม่ๆ เทรนด์การทำสวน เคล็ดลับและเทคนิคการทำสวน เทรนด์ความบันเทิง บทสัมภาษณ์ผู้นำในวงการบันเทิงและการทำสวน และเทรนด์ในสังคมปัจจุบัน เธอมีประสบการณ์มากกว่า 5 ปีในการเขียนบทความให้กับสื่อสิ่งพิมพ์ชั้นนำ
คุณอาจเคยเห็นแผ่นสี่เหลี่ยมสีเขียวเหล่านี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อโฟมจัดดอกไม้หรือโอเอซิส ในการจัดดอกไม้มาก่อน และคุณอาจเคยใช้มันเองเพื่อยึดดอกไม้ให้อยู่ทรง แม้ว่าโฟมจัดดอกไม้จะมีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์นี้อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันจะแตกตัวเป็นไมโครพลาสติก ซึ่งสามารถปนเปื้อนแหล่งน้ำและเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ นอกจากนี้ ฝุ่นโฟมยังอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับการหายใจได้ ด้วยเหตุผลเหล่านี้ งานแสดงดอกไม้สำคัญๆ เช่น งาน Chelsea Flower Show ของ Royal Horticultural Society และ Slow Flower Summit จึงเลิกใช้โฟมจัดดอกไม้ และนักจัดดอกไม้หันมาใช้ทางเลือกอื่นๆ แทนโฟมจัดดอกไม้มากขึ้นเรื่อยๆ นี่คือเหตุผลที่คุณควรทำเช่นกัน และสิ่งที่คุณสามารถใช้แทนการจัดดอกไม้ได้
โฟมสำหรับจัดดอกไม้เป็นวัสดุที่มีน้ำหนักเบาและดูดซับได้ดี สามารถวางไว้ที่ก้นแจกันและภาชนะอื่นๆ เพื่อสร้างฐานรองสำหรับการจัดดอกไม้ ริต้า เฟลด์แมน ผู้ก่อตั้งเครือข่ายดอกไม้ยั่งยืนแห่งออสเตรเลีย กล่าวว่า “เป็นเวลานานแล้วที่ทั้งร้านขายดอกไม้และผู้บริโภคต่างมองว่าโฟมสีเขียวที่เปราะบางนี้เป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ”
ผลิตภัณฑ์โฟมสีเขียวไม่ได้ถูกคิดค้นขึ้นมาเพื่อใช้ในการจัดดอกไม้ตั้งแต่แรก แต่เวอร์นอน สมิธเธอร์ส จากบริษัทสมิธเธอร์ส-โอเอซิส ได้จดสิทธิบัตรผลิตภัณฑ์เหล่านี้เพื่อใช้ในการจัดดอกไม้ในช่วงทศวรรษ 1950 เฟลด์แมนกล่าวว่า โฟมจัดดอกไม้โอเอซิสได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหมู่ผู้จัดดอกไม้มืออาชีพ เพราะ “ราคาถูกมากและใช้งานง่ายมาก คุณเพียงแค่ตัดมันออก แช่ในน้ำ แล้วปักก้านดอกไม้ลงไป” ในภาชนะต่างๆ การจัดดอกไม้จะทำได้ยากหากไม่มีฐานรองที่มั่นคง “สิ่งประดิษฐ์ของเขาทำให้การจัดดอกไม้เป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้จัดดอกไม้ที่ไม่มีประสบการณ์ ซึ่งไม่สามารถทำให้ก้านดอกไม้คงอยู่ในตำแหน่งที่ต้องการได้” เธอกล่าวเสริม
แม้ว่าโฟมสำหรับจัดดอกไม้จะทำมาจากสารก่อมะเร็งที่รู้จักกันดี เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ แต่ก็มีเพียงปริมาณเล็กน้อยของสารเคมีที่เป็นพิษเหล่านี้หลงเหลืออยู่ในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของโฟมสำหรับจัดดอกไม้คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณทิ้งมัน โฟมไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และถึงแม้ว่าในทางเทคนิคแล้วจะย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันจะแตกตัวเป็นอนุภาคเล็กๆ ที่เรียกว่าไมโครพลาสติก ซึ่งสามารถคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้นานหลายร้อยปี นักวิทยาศาสตร์มีความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เกิดจากไมโครพลาสติกในอากาศและน้ำ
ตัวอย่างเช่น งานวิจัยของมหาวิทยาลัย RMIT ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science of the Total Environment ในปี 2019 พบเป็นครั้งแรกว่าไมโครพลาสติกในโฟมสำหรับจัดดอกไม้ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ นักวิจัยพบว่าไมโครพลาสติกเหล่านี้เป็นอันตรายทั้งทางกายภาพและทางเคมีต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำจืดและน้ำทะเลหลายชนิดที่กินอนุภาคเหล่านั้นเข้าไป
งานวิจัยล่าสุดโดยนักวิทยาศาสตร์จากโรงเรียนแพทย์ฮัลล์ยอร์กได้ระบุพบไมโครพลาสติกในปอดของมนุษย์เป็นครั้งแรก ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการสูดดมไมโครพลาสติกเป็นแหล่งสำคัญของการได้รับสารปนเปื้อน นอกจากโฟมสำหรับจัดดอกไม้แล้ว ยังพบไมโครพลาสติกในอากาศในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ขวด บรรจุภัณฑ์ เสื้อผ้า และเครื่องสำอาง อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าไมโครพลาสติกเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อมนุษย์และสัตว์อื่นๆ อย่างไร
จนกว่าจะมีงานวิจัยเพิ่มเติมที่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับอันตรายของโฟมจัดดอกไม้และแหล่งที่มาของไมโครพลาสติกอื่นๆ มากขึ้น บรรดาผู้จัดดอกไม้ เช่น โทบีย์ เนลสัน จาก Tobey Nelson Events + Design, LLC ต่างกังวลเกี่ยวกับการสูดดมฝุ่นที่เกิดขึ้นขณะใช้ผลิตภัณฑ์ดังกล่าว แม้ว่า Oasis จะสนับสนุนให้ผู้จัดดอกไม้สวมหน้ากากป้องกันเมื่อจัดการกับผลิตภัณฑ์ แต่หลายคนก็ไม่ได้ปฏิบัติตาม “ผมหวังว่าในอีก 10 หรือ 15 ปีข้างหน้า พวกเขาจะไม่เรียกมันว่าโรคปอดจากโฟม หรืออะไรทำนองเดียวกับที่คนงานเหมืองเป็นโรคปอดดำ” เนลสันกล่าว
การกำจัดโฟมจัดดอกไม้อย่างถูกวิธีสามารถช่วยป้องกันมลพิษทางอากาศและน้ำจากไมโครพลาสติกได้มากยิ่งขึ้น เฟลด์แมนกล่าวว่า จากการสำรวจผู้จัดดอกไม้ระดับมืออาชีพที่ดำเนินการโดยเครือข่ายการจัดดอกไม้ที่ยั่งยืน พบว่า 72 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ใช้โฟมจัดดอกไม้ ยอมรับว่าทิ้งลงท่อระบายน้ำหลังจากดอกไม้เหี่ยวเฉา และ 15 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าพวกเขาใส่โฟมลงในสวนและดิน นอกจากนี้ เฟลด์แมนยังกล่าวอีกว่า “โฟมจัดดอกไม้เข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติได้หลายวิธี เช่น ฝังไว้กับโลงศพ ผ่านระบบน้ำในแจกัน และผสมกับดอกไม้ในระบบกำจัดขยะอินทรีย์ สวน และปุ๋ยหมัก”
หากคุณต้องการรีไซเคิลโฟมสำหรับจัดดอกไม้ ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันว่าการทิ้งลงในหลุมฝังกลบขยะดีกว่าการทิ้งลงท่อระบายน้ำหรือใส่ลงในปุ๋ยหมักหรือเศษวัสดุจากสวน เฟลด์แมนแนะนำให้เทน้ำที่มีเศษโฟมจัดดอกไม้ปนอยู่ “ลงในผ้าที่มีความหนาแน่นสูง เช่น ปลอกหมอนเก่า เพื่อดักจับเศษโฟมให้ได้มากที่สุด”
เนลสันกล่าวว่า ร้านขายดอกไม้หลายแห่งอาจเลือกใช้โฟมจัดดอกไม้เพราะคุ้นเคยและสะดวก “ใช่แล้ว การจำเอาถุงช้อปปิ้งแบบใช้ซ้ำได้ไว้ในรถนั้นไม่สะดวก” เธอกล่าว “แต่เราทุกคนต้องเลิกยึดติดกับความสะดวกสบาย และหันมาสร้างอนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้น โดยทำงานหนักขึ้นอีกนิดและลดผลกระทบต่อโลก” เนลสันเสริมว่า ร้านขายดอกไม้หลายแห่งอาจไม่รู้ว่ามีทางเลือกที่ดีกว่านี้อยู่
ปัจจุบัน Oasis มีผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์แบบชื่อ TerraBrick ผลิตภัณฑ์ใหม่นี้ “ทำจากเส้นใยมะพร้าวธรรมชาติจากพืชที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และสารยึดเกาะที่ย่อยสลายได้” เช่นเดียวกับ Oasis Floral Foam TerraBricks ดูดซับน้ำเพื่อรักษาความชุ่มชื้นของดอกไม้พร้อมทั้งช่วยจัดทรงก้านดอกไม้ ผลิตภัณฑ์จากเส้นใยมะพร้าวสามารถนำไปทำปุ๋ยหมักได้อย่างปลอดภัยและนำไปใช้ในสวนได้ อีกหนึ่งผลิตภัณฑ์ใหม่คือ Oshun Pouch ซึ่งคิดค้นขึ้นในปี 2020 โดย Kirsten VanDyck ซีอีโอของ New Age Floral ถุงนี้บรรจุด้วยวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพซึ่งจะพองตัวในน้ำและสามารถทนต่อการฉีดพ่นดอกไม้ขนาดใหญ่ได้ VanDyck กล่าว
มีวิธีอื่นๆ อีกมากมายที่จะช่วยพยุงจัดดอกไม้ เช่น ขาตั้งดอกไม้ ลวดตาข่าย หินประดับ หรือลูกปัดในแจกัน หรือคุณอาจใช้สิ่งที่มีอยู่แล้วมาสร้างสรรค์อย่างสร้างสรรค์ ดังที่แวนไดค์ได้พิสูจน์ให้เห็นเมื่อเธอออกแบบจัดดอกไม้แบบยั่งยืนครั้งแรกให้กับชมรมจัดสวน “แทนที่จะใช้โฟมจัดดอกไม้ ฉันผ่าแตงโมครึ่งลูกแล้วปลูกดอกเบิร์ดออฟพาราไดส์ลงไปสองสามดอก” แน่นอนว่าแตงโมจะไม่คงอยู่ได้นานเท่าโฟมจัดดอกไม้ แต่แวนไดค์บอกว่านั่นแหละคือจุดประสงค์ มันเหมาะสำหรับการจัดดอกไม้ที่ควรจะอยู่ได้เพียงวันเดียว
ด้วยทางเลือกที่มีให้เลือกมากขึ้นเรื่อยๆ และความตระหนักถึงผลข้างเคียงด้านลบของโฟมจัดดอกไม้ จึงเห็นได้ชัดว่าการเข้าร่วมกระแส #nofloralfoam นั้นเป็นสิ่งที่ควรทำอย่างยิ่ง บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ TJ McGrath จาก TJ McGrath Design เชื่อว่า “การกำจัดโฟมจัดดอกไม้เป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ” ในขณะที่อุตสาหกรรมดอกไม้กำลังพยายามปรับปรุงความยั่งยืนโดยรวม