マッケンジー・ニコルズは、園芸とエンターテイメントニュースを専門とするフリーランスライターです。彼女は、新しい植物、園芸のトレンド、園芸のコツや秘訣、エンターテイメントのトレンド、エンターテイメントおよび園芸業界のリーダーへのインタビュー、そして現代社会のトレンドに関する記事を専門としています。彼女は、主要な出版物への記事執筆において5年以上の経験を持っています。
フラワーアレンジメントで、フラワーフォームやオアシスと呼ばれる緑色の四角い素材を目にしたことがある方も多いでしょう。もしかしたら、ご自身でも花を固定するために使ったことがあるかもしれません。フラワーフォームは何十年も前から存在していますが、近年の科学的研究により、この製品が環境に有害であることが明らかになっています。特に、マイクロプラスチックに分解され、水源を汚染し、水生生物に害を及ぼす可能性があります。さらに、泡状の粉塵は呼吸器系の問題を引き起こすこともあります。こうした理由から、英国王立園芸協会のチェルシー・フラワー・ショーやスロー・フラワー・サミットといった主要なフラワーイベントでは、フラワーフォームの使用が見送られています。代わりに、フローリストたちはフラワーアレンジメントにフラワーフォームの代替品を使うケースが増えています。あなたもそうするべき理由と、フラワーアレンジメントの代替品として使えるものをご紹介します。
フローラルフォームは、花瓶などの容器の底に敷いてフラワーアレンジメントの土台を作るための、軽量で吸水性のある素材です。オーストラリアのサステナブルフラワーネットワークの創設者であるリタ・フェルドマン氏は、「長い間、花屋や消費者はこの緑色の脆いフォームを天然素材だと考えていました」と述べています。
緑色の発泡製品はもともとフラワーアレンジメント用に発明されたものではありませんでしたが、1950年代にスミザーズ・オアシスのヴァーノン・スミザーズがこの用途で特許を取得しました。フェルドマン氏によると、オアシス・フローラルフォームは「非常に安価で使いやすい」ため、プロのフローリストの間ですぐに人気になったとのことです。「切り開いて水に浸し、茎を差し込むだけです」とフェルドマン氏は言います。容器に入れる場合、花をしっかりと固定する土台がないと、これらの容器の扱いが難しくなります。「彼の発明により、茎を思い通りの場所に留めておくことができなかった経験の浅いアレンジメント担当者でも、フラワーアレンジメントが非常に身近なものになりました」とフェルドマン氏は付け加えます。
フラワーフォームはホルムアルデヒドなどの既知の発がん性物質から作られていますが、完成品にはこれらの有害化学物質はごく微量しか残っていません。フラワーフォームの最大の問題点は、廃棄後の処理です。フォームはリサイクルできず、技術的には生分解性であるものの、実際にはマイクロプラスチックと呼ばれる微粒子に分解され、環境中に何百年も残留する可能性があります。科学者たちは、空気中や水中のマイクロプラスチックが人間や他の生物に及ぼす健康リスクについて、ますます懸念を強めています。
例えば、2019年に『Science of the Total Environment』誌に掲載されたRMIT大学の研究では、フラワーフォームに含まれるマイクロプラスチックが水生生物に影響を与えることが初めて明らかになった。研究者らは、これらのマイクロプラスチックが、粒子を摂取する様々な淡水生物や海洋生物にとって、物理的にも化学的にも有害であることを発見した。
ハル・ヨーク医科大学の研究者による最近の研究では、ヒトの肺からマイクロプラスチックが初めて検出された。この結果は、マイクロプラスチックの吸入が重要な曝露源であることを示唆している。フラワーフォームに加え、空気中のマイクロプラスチックは、ボトル、包装材、衣類、化粧品などの製品からも検出されている。しかし、これらのマイクロプラスチックがヒトや他の動物にどのような影響を与えるのかは、まだ正確には分かっていない。
フラワーフォームやその他のマイクロプラスチックの発生源の危険性について、さらなる研究でより詳しいことが明らかになるまでは、Tobey Nelson Events + Design, LLCのTobey Nelson氏のような花屋は、製品使用時に発生する粉塵を吸い込むことを懸念している。Oasisは花屋に製品を扱う際に保護マスクを着用するよう勧めているが、多くの花屋は着用していない。「10年後か15年後に、これが泡状肺症候群とか、炭鉱夫の黒肺病みたいな名前にならないことを願うばかりです」とネルソン氏は語った。
フラワーフォームを適切に処分することは、マイクロプラスチックによる大気汚染や水質汚染をさらに防ぐ上で非常に効果的です。フェルドマン氏は、サステナブル・フローリストリー・ネットワークがプロのフローリストを対象に行った調査で、フラワーフォームを使用している人の72％が花が枯れた後に排水溝に捨てていると回答し、15％が庭や土壌に加えていると回答したことを指摘しています。さらに、「フラワーフォームは、棺桶と一緒に埋められたり、花瓶の水系を通して流れ込んだり、生ごみ処理システム、庭、堆肥の中で花と混ざったりするなど、さまざまな方法で自然環境に流入します」とフェルドマン氏は述べています。
フラワーフォームをリサイクルする必要がある場合、専門家は、排水溝に流したり、堆肥や庭のゴミに加えるよりも、埋立地に捨てる方がはるかに良いと口を揃えています。フェルドマン氏は、フラワーフォームの破片が入った水を注ぐ際は、「古い枕カバーのような目の詰まった布に注ぎ、できるだけ多くの破片を受け止めるようにしてください」とアドバイスしています。
ネルソン氏によると、花屋は馴染みやすく便利なため、フローラルフォームを好んで使うことがあるという。「確かに、車に再利用可能な買い物袋を忘れないようにするのは面倒です」と彼女は言う。「しかし、私たちは皆、利便性を重視する考え方から脱却し、もう少し努力して地球への影響を減らす、より持続可能な未来を目指す必要があります。」ネルソン氏は、多くの花屋はより良い選択肢があることに気づいていないかもしれないと付け加えた。
Oasis社自身も現在、TerraBrickという完全堆肥化可能な製品を提供している。この新製品は「植物由来の再生可能な天然ココナッツ繊維と堆肥化可能なバインダーで作られている」。Oasis Floral Foamと同様に、TerraBrickは水を吸収して花を湿った状態に保ちながら、花の茎の向きを維持する。ココナッツ繊維製品はその後、安全に堆肥化して庭で使用できる。もう1つの新しいバリエーションは、New Age FloralのCEOであるKirsten VanDyckが2020年に開発したOshun Pouchである。この袋には、水で膨張し、最も大きな棺用スプレーにも耐えられる堆肥化可能な素材が詰められているとVanDyckは述べている。
花のアレンジメントを支える方法は他にもたくさんあります。フラワーフロッグ、ワイヤーフェンス、花瓶に入れた装飾用の石やビーズなどです。あるいは、ヴァンダイクがガーデンクラブのために初めて持続可能なデザインを考案した際に証明したように、手元にあるもので工夫することもできます。「フローラルフォームの代わりに、スイカを半分に切って、そこにストレリチアを2株植えました。」スイカは当然フローラルフォームほど長持ちしませんが、それがポイントなのです。ヴァンダイクは、1日だけ飾るデザインには最適だと言います。
代替品が増え、フラワーフォームの悪影響に対する認識が高まるにつれ、#nofloralfoam（フラワーフォーム不使用）の潮流に乗ることは当然のことと言えるでしょう。おそらくそれが、フラワー業界が持続可能性の向上に取り組む中で、TJ McGrath DesignのTJ McGrath氏が「フラワーフォームの排除は最優先事項だ」と考える理由なのでしょう。
投稿日時：2023年2月3日
