ফ্লোরাল ফোম কীভাবে গ্রহের ক্ষতি করে – এবং কীভাবে এটি প্রতিস্থাপন করবেন

ম্যাকেঞ্জি নিকোলস একজন ফ্রিল্যান্স লেখিকা, যিনি বাগান পরিচর্যা এবং বিনোদন জগতের খবর নিয়ে লেখালেখিতে বিশেষজ্ঞ। তিনি নতুন গাছপালা, বাগান পরিচর্যার ট্রেন্ড, বাগান পরিচর্যার টিপস ও কৌশল, বিনোদন জগতের ট্রেন্ড, বিনোদন ও বাগান পরিচর্যা শিল্পের নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিদের সাথে প্রশ্নোত্তর এবং বর্তমান সমাজের বিভিন্ন প্রবণতা নিয়ে লিখতে পারদর্শী। প্রধান প্রধান প্রকাশনা সংস্থার জন্য প্রবন্ধ লেখার ক্ষেত্রে তাঁর ৫ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা রয়েছে।
আপনি সম্ভবত আগেও ফুলের সজ্জায় ফ্লাওয়ার ফোম বা ওয়েসিস নামে পরিচিত এই সবুজ বর্গাকার জিনিসগুলো দেখেছেন, এবং ফুলকে যথাস্থানে রাখার জন্য হয়তো নিজেও এগুলো ব্যবহার করেছেন। যদিও ফ্লাওয়ার ফোম কয়েক দশক ধরে প্রচলিত, সাম্প্রতিক বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে যে এই পণ্যটি পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। বিশেষ করে, এটি ভেঙে মাইক্রোপ্লাস্টিকে পরিণত হয়, যা পানির উৎসকে দূষিত করতে এবং জলজ প্রাণীর ক্ষতি করতে পারে। এছাড়াও, ফেনার ধূলিকণা মানুষের শ্বাসকষ্টের কারণ হতে পারে। এইসব কারণে, রয়্যাল হর্টিকালচারাল সোসাইটির চেলসি ফ্লাওয়ার শো এবং স্লো ফ্লাওয়ার সামিটের মতো বড় বড় ফুলের অনুষ্ঠানগুলো ফ্লাওয়ার ফোম ব্যবহার থেকে সরে এসেছে। এর পরিবর্তে, ফুল বিক্রেতারা তাদের সৃষ্টিতে ক্রমবর্ধমানভাবে ফ্লাওয়ার ফোমের বিকল্প ব্যবহার করছেন। এখানে বলা হলো কেন আপনারও এটি করা উচিত এবং ফুলের সজ্জার পরিবর্তে আপনি কী ব্যবহার করতে পারেন।
ফ্লোরাল ফোম হলো একটি হালকা ও শোষণকারী উপাদান, যা ফুলদানি এবং অন্যান্য পাত্রের নিচে ফুলের নকশার জন্য একটি ভিত্তি তৈরি করতে ব্যবহার করা যায়। অস্ট্রেলিয়ার সাসটেইনেবল ফ্লাওয়ার নেটওয়ার্কের প্রতিষ্ঠাতা রিতা ফেল্ডম্যান বলেছেন: “দীর্ঘদিন ধরে ফুল বিক্রেতা এবং ভোক্তারা এই সবুজ ভঙ্গুর ফোমটিকে একটি প্রাকৃতিক পণ্য হিসেবে বিবেচনা করে এসেছেন।”
সবুজ ফোমের পণ্যগুলো মূলত ফুল সাজানোর জন্য উদ্ভাবিত হয়নি, কিন্তু ১৯৫০-এর দশকে স্মিদার্স-ওয়াসিসের ভার্নন স্মিদার্স এই ব্যবহারের জন্য এর পেটেন্ট করিয়ে নেন। ফেল্ডম্যান বলেন যে, ওয়াসিস ফ্লোরাল ফোম পেশাদার ফুল বিক্রেতাদের মধ্যে দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে কারণ এটি “খুব সস্তা এবং ব্যবহার করা খুব সহজ। আপনাকে শুধু এটি কেটে খুলতে হবে, জলে ভেজাতে হবে এবং ফুলের ডাঁটাটি এর মধ্যে ঢুকিয়ে দিতে হবে।” পাত্রে রাখলে, ফুলের জন্য একটি শক্ত ভিত্তি ছাড়া এই পাত্রগুলো সামলানো কঠিন হবে। তিনি আরও বলেন, “তার এই উদ্ভাবন অনভিজ্ঞ ফুলসজ্জাকারীদের জন্য ফুল সাজানোকে খুব সহজলভ্য করে তুলেছিল, যারা ফুলের ডাঁটাগুলোকে তাদের ইচ্ছামতো জায়গায় স্থির রাখতে পারতেন না।”
যদিও ফ্লাওয়ার ফোম ফর্মালডিহাইডের মতো পরিচিত কার্সিনোজেন (ক্যান্সার সৃষ্টিকারী পদার্থ) থেকে তৈরি হয়, তবুও চূড়ান্ত পণ্যে এই বিষাক্ত রাসায়নিকের কেবল অতি সামান্য পরিমাণই থেকে যায়। ফ্লোরাল ফোমের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এটি ফেলে দিলে কী ঘটে। ফোম পুনর্ব্যবহারযোগ্য নয়, এবং প্রযুক্তিগতভাবে বায়োডিগ্রেডেবল (জৈব-বিয়োজনযোগ্য) হলেও, এটি আসলে মাইক্রোপ্লাস্টিক নামক ক্ষুদ্র কণায় ভেঙে যায় যা শত শত বছর ধরে পরিবেশে থেকে যেতে পারে। বায়ু ও পানিতে থাকা মাইক্রোপ্লাস্টিকের কারণে মানুষ এবং অন্যান্য জীবের জন্য সৃষ্ট স্বাস্থ্য ঝুঁকি নিয়ে বিজ্ঞানীরা ক্রমবর্ধমানভাবে উদ্বিগ্ন।
উদাহরণস্বরূপ, ২০১৯ সালে ‘সায়েন্স অফ দ্য টোটাল এনভায়রনমেন্ট’ জার্নালে প্রকাশিত আরএমআইটি বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণায় প্রথমবারের মতো দেখা গেছে যে ফুলের ফেনার মধ্যে থাকা মাইক্রোপ্লাস্টিক জলজ জীবনকে প্রভাবিত করে। গবেষকরা দেখেছেন যে, এই কণাগুলো গ্রহণকারী বিভিন্ন স্বাদু ও সামুদ্রিক প্রজাতির জন্য এই মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলো ভৌত ও রাসায়নিকভাবে ক্ষতিকর।
হাল ইয়র্ক মেডিকেল স্কুলের বিজ্ঞানীদের দ্বারা পরিচালিত আরেকটি সাম্প্রতিক গবেষণায় প্রথমবারের মতো মানুষের ফুসফুসে মাইক্রোপ্লাস্টিক শনাক্ত করা হয়েছে। ফলাফল থেকে বোঝা যায় যে, শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে মাইক্রোপ্লাস্টিক গ্রহণ করা এর সংস্পর্শে আসার একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস। ফ্লাওয়ার ফোম ছাড়াও, বোতল, প্যাকেজিং, পোশাক এবং প্রসাধনীর মতো পণ্যগুলিতেও বায়ুবাহিত মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া যায়। তবে, এই মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলো মানুষ এবং অন্যান্য প্রাণীদের ঠিক কীভাবে প্রভাবিত করে তা এখনও স্পষ্ট নয়।
ফ্লাওয়ার ফোম এবং মাইক্রোপ্লাস্টিকের অন্যান্য উৎসের বিপদ সম্পর্কে আরও গবেষণা আলোকপাত না করা পর্যন্ত, টোবি নেলসন ইভেন্টস + ডিজাইন, এলএলসি-এর টোবি নেলসনের মতো ফুল বিক্রেতারা এই পণ্যটি ব্যবহারের সময় উৎপন্ন ধূলিকণা শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে গ্রহণ করা নিয়ে উদ্বিগ্ন। যদিও ওয়েসিস ফুল বিক্রেতাদের পণ্য ব্যবহারের সময় সুরক্ষামূলক মাস্ক পরতে উৎসাহিত করে, অনেকেই তা করেন না। নেলসন বলেন, “আমি শুধু আশা করি যে ১০ বা ১৫ বছর পর তারা এটিকে ফোমি লাং সিনড্রোম বা খনি শ্রমিকদের ব্ল্যাক লাং ডিজিজের মতো কোনো নামে ডাকবে না।”
ফ্লাওয়ার ফোমের সঠিক নিষ্কাশন আরও বেশি মাইক্রোপ্লাস্টিক থেকে বায়ু ও জল দূষণ প্রতিরোধে অনেকাংশে সাহায্য করতে পারে। ফেল্ডম্যান উল্লেখ করেন যে, সাসটেইনেবল ফ্লোরিস্ট্রি নেটওয়ার্ক দ্বারা পরিচালিত পেশাদার ফুল বিক্রেতাদের একটি সমীক্ষায়, যারা ফ্লাওয়ার ফোম ব্যবহার করেন তাদের মধ্যে ৭২ শতাংশ স্বীকার করেছেন যে ফুল শুকিয়ে যাওয়ার পর তারা এটি ড্রেনে ফেলে দেন, এবং ১৫ শতাংশ বলেছেন যে তারা এটি তাদের বাগান ও মাটিতে যোগ করেন। এছাড়াও, ফেল্ডম্যান বলেন, “ফ্লোরাল ফোম বিভিন্ন উপায়ে প্রাকৃতিক পরিবেশে প্রবেশ করে: কফিনের সাথে পুঁতে ফেলা হয়, ফুলদানিতে থাকা অবস্থায় জল ব্যবস্থার মাধ্যমে, এবং সবুজ বর্জ্য ব্যবস্থা, বাগান ও কম্পোস্টে ফুলের সাথে মিশে যায়।”
যদি আপনার ফুলের ফেনা পুনর্ব্যবহার করার প্রয়োজন হয়, বিশেষজ্ঞরা একমত যে এটিকে নর্দমায় ফেলে দেওয়া বা কম্পোস্ট বা উঠানের বর্জ্যের সাথে মেশানোর চেয়ে ল্যান্ডফিলে ফেলা অনেক ভালো। ফেল্ডম্যান পরামর্শ দেন, ফুলের ফেনার টুকরোযুক্ত জল একটি ঘন কাপড়ে, যেমন একটি পুরোনো বালিশের কভারে, ঢালুন, যাতে যতটা সম্ভব ফেনার টুকরো আটকে যায়।
নেলসন বলেন, ফুল বিক্রেতারা এর পরিচিতি ও সুবিধার কারণে ফ্লোরাল ফোম ব্যবহার করতে পছন্দ করতে পারেন। তিনি বলেন, “হ্যাঁ, গাড়িতে একটি পুনঃব্যবহারযোগ্য গ্রোসারি ব্যাগ মনে রাখা অসুবিধাজনক। কিন্তু আমাদের সকলেরই এই সুবিধাবাদী মানসিকতা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে এবং এমন একটি টেকসই ভবিষ্যৎ গড়তে হবে যেখানে আমরা আরেকটু বেশি পরিশ্রম করব এবং এই গ্রহের উপর আমাদের প্রভাব কমাব।” নেলসন আরও যোগ করেন যে, অনেক ফুল বিক্রেতা হয়তো জানেনই না যে এর চেয়েও ভালো বিকল্প রয়েছে।
ওয়েসিস এখন টেরাব্রিক নামে একটি সম্পূর্ণ কম্পোস্টযোগ্য পণ্য সরবরাহ করছে। নতুন এই পণ্যটি “উদ্ভিদ-ভিত্তিক, নবায়নযোগ্য, প্রাকৃতিক নারকেলের আঁশ এবং একটি কম্পোস্টযোগ্য বাইন্ডার দিয়ে তৈরি।” ওয়েসিস ফ্লোরাল ফোমের মতোই, টেরাব্রিক পানি শোষণ করে ফুলকে আর্দ্র রাখে এবং ফুলের ডাঁটার বিন্যাস বজায় রাখে। এরপর নারকেলের আঁশের এই পণ্যগুলো নিরাপদে কম্পোস্ট করে বাগানে ব্যবহার করা যায়। আরেকটি নতুন সংস্করণ হলো ওশুন পাউচ, যা ২০২০ সালে নিউ এজ ফ্লোরালের সিইও কার্স্টেন ভ্যানডাইক তৈরি করেন। ভ্যানডাইক বলেন, ব্যাগটি একটি কম্পোস্টযোগ্য উপাদান দিয়ে ভরা থাকে যা পানিতে ফুলে ওঠে এবং এমনকি সবচেয়ে বড় কফিন স্প্রেও সহ্য করতে পারে।
ফুলের সজ্জাকে টিকিয়ে রাখার আরও অনেক উপায় আছে, যেমন—ফ্লাওয়ার ফ্রগ, তারের বেড়া, এবং ফুলদানিতে আলংকারিক পাথর বা পুঁতি ব্যবহার করা। অথবা আপনার হাতের কাছে যা আছে তা দিয়েই আপনি সৃজনশীল হতে পারেন, যেমনটা ভ্যানডাইক প্রমাণ করেছিলেন যখন তিনি গার্ডেন ক্লাবের জন্য তার প্রথম টেকসই নকশাটি তৈরি করেন। “ফ্লোরাল ফোমের পরিবর্তে, আমি একটি তরমুজ অর্ধেক করে কেটে তার মধ্যে কয়েকটি বার্ডস অফ প্যারাডাইস গাছ লাগিয়েছিলাম।” তরমুজ যে ফ্লোরাল ফোমের মতো দীর্ঘস্থায়ী হবে না, তা তো স্পষ্টই, কিন্তু এটাই মূল উদ্দেশ্য। ভ্যানডাইক বলেন, যে নকশা মাত্র একদিন টিকবে, তার জন্য এটি চমৎকার।
ক্রমবর্ধমান বিকল্পের সহজলভ্যতা এবং ফ্লাওয়ার ফোমের নেতিবাচক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সম্পর্কে সচেতনতার কারণে, এটা স্পষ্ট যে #নোফ্লোরালফোম আন্দোলনে যোগ দেওয়াটা একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত। সম্ভবত একারণেই, ফুল শিল্প যখন তার সামগ্রিক টেকসইতা উন্নত করার জন্য কাজ করছে, তখন টিজে ম্যাকগ্রাথ ডিজাইন-এর টিজে ম্যাকগ্রাথ বিশ্বাস করেন যে, “ফ্লোরাল ফোম নির্মূল করা একটি শীর্ষ অগ্রাধিকার।”