맥켄지 니콜스는 원예 및 연예 뉴스 전문 프리랜서 작가입니다. 그녀는 새로운 식물, 원예 트렌드, 원예 팁과 요령, 연예계 동향, 연예 및 원예 업계 리더와의 인터뷰, 그리고 현대 사회 트렌드에 대한 글을 주로 씁니다. 주요 언론사에서 5년 이상 기사 작성 경력을 쌓았습니다.
꽃꽂이에서 흔히 볼 수 있는 녹색 사각형 모양의 폼, 일명 플라워 폼 또는 오아시스를 본 적이 있을 겁니다. 꽃을 고정하기 위해 직접 사용해 본 경험도 있을 수 있죠. 플라워 폼은 오랫동안 사용되어 왔지만, 최근 과학 연구에 따르면 환경에 유해할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 특히, 미세 플라스틱으로 분해되면서 수원을 오염시키고 수생 생물에 해를 끼칠 수 있습니다. 또한, 폼 먼지는 사람의 호흡기에 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 이유로 영국 왕립 원예 협회(RHS)의 첼시 플라워 쇼나 슬로우 플라워 서밋과 같은 주요 꽃 행사에서는 플라워 폼 사용을 중단하고 있습니다. 대신, 많은 플로리스트들이 플라워 폼 대체재를 활용하고 있습니다. 여러분도 플라워 폼 대체재를 사용해야 하는 이유와 꽃꽂이에 사용할 수 있는 다양한 대체재에 대해 알아보겠습니다.
플로럴 폼은 가볍고 흡수성이 뛰어난 소재로, 꽃병이나 다른 용기 바닥에 깔아 꽃꽂이의 기초를 만드는 데 사용됩니다. 호주의 지속가능한 꽃 네트워크(Sustainable Flower Network) 설립자인 리타 펠드먼은 "오랫동안 꽃집 주인과 소비자들은 이 녹색의 부서지기 쉬운 폼을 천연 제품으로 여겨왔습니다."라고 말했습니다.
녹색 폼 제품은 원래 꽃꽂이용으로 발명된 것은 아니지만, 스미더스-오아시스의 버논 스미더스가 1950년대에 꽃꽂이용으로 특허를 냈습니다. 펠드만은 오아시스 플로럴 폼이 전문 플로리스트들 사이에서 빠르게 인기를 얻은 이유에 대해 "가격이 매우 저렴하고 사용하기가 매우 간편하기 때문"이라고 설명합니다. "그냥 잘라서 물에 적신 다음 줄기를 꽂기만 하면 됩니다." 꽃을 꽂은 용기는 꽃을 안정적으로 받쳐줄 받침대가 없으면 다루기가 어렵습니다. 그녀는 "스미더스의 발명품 덕분에 꽃꽂이 경험이 부족한 사람들도 줄기를 원하는 위치에 고정시키지 못해도 꽃꽂이를 쉽게 할 수 있게 되었다"고 덧붙입니다.
꽃꽂이용 폼은 포름알데히드와 같은 발암 물질로 만들어지지만, 완제품에는 이러한 독성 화학 물질이 극소량만 남아 있습니다. 꽃꽂이용 폼의 가장 큰 문제는 폐기 시 발생하는 문제입니다. 폼은 재활용이 불가능하며, 기술적으로는 생분해되지만 실제로는 미세 플라스틱이라는 작은 입자로 분해되어 환경에 수백 년 동안 남아 있을 수 있습니다. 과학자들은 공기와 물에 떠다니는 미세 플라스틱이 인간과 다른 생물체에 미치는 건강 위험에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.
예를 들어, 2019년 Science of the Total Environment에 발표된 RMIT 대학교의 연구는 꽃꽂이용 거품에 포함된 미세플라스틱이 수생 생물에 영향을 미친다는 사실을 처음으로 밝혀냈습니다. 연구진은 이러한 미세플라스틱이 입자를 섭취한 다양한 담수 및 해양 생물에게 물리적, 화학적으로 해롭다는 것을 발견했습니다.
최근 헐 요크 의과대학 과학자들이 수행한 또 다른 연구에서 사람의 폐에서 미세플라스틱이 처음으로 발견되었습니다. 이 결과는 미세플라스틱 흡입이 중요한 노출 경로임을 시사합니다. 꽃꽂이용 거품 외에도 공기 중의 미세플라스틱은 병, 포장재, 의류, 화장품 등 다양한 제품에서 발견됩니다. 그러나 이러한 미세플라스틱이 인간과 다른 동물에게 정확히 어떤 영향을 미치는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.
꽃꽂이용 거품과 기타 미세플라스틱 발생원의 위험성에 대한 추가 연구가 진행되어 더 자세한 정보가 밝혀질 때까지, 토비 넬슨 이벤트 + 디자인 LLC의 토비 넬슨과 같은 플로리스트들은 해당 제품 사용 시 발생하는 먼지를 흡입할 것을 우려하고 있습니다. 오아시스는 플로리스트들에게 제품 취급 시 보호 마스크 착용을 권장하지만, 많은 플로리스트들이 이를 지키지 않고 있습니다. 넬슨은 "10년이나 15년 후에 이것을 '거품 폐 증후군'이나 '광부들의 진폐증' 같은 이름으로 부르지 않기를 바랄 뿐입니다."라고 말했습니다.
꽃꽂이용 폼을 올바르게 처리하는 것은 미세 플라스틱으로 인한 대기 및 수질 오염을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 펠드만은 지속가능한 꽃꽂이 네트워크(Sustainable Floristry Network)에서 전문 플로리스트를 대상으로 실시한 설문조사에서 꽃꽂이용 폼을 사용하는 응답자의 72%가 꽃이 시든 후 하수구에 버린다고 답했고, 15%는 정원이나 토양에 사용한다고 답했다고 지적했습니다. 또한, "꽃꽂이용 폼은 관에 묻히거나, 꽃병의 물 공급 시스템을 통해, 또는 녹색 폐기물 처리 시스템, 정원, 퇴비에 꽃과 섞이는 등 다양한 경로를 통해 자연 환경으로 유입됩니다."라고 펠드만은 덧붙였습니다.
꽃꽂이용 스티로폼을 재활용해야 할 경우, 전문가들은 하수구에 버리거나 퇴비 또는 정원 쓰레기에 섞는 것보다 매립지에 버리는 것이 훨씬 낫다고 입을 모읍니다. 펠드먼은 꽃꽂이용 스티로폼 조각이 섞인 물을 부을 때는 "베갯잇처럼 촘촘한 천에 부어 최대한 많은 조각을 걸러내세요."라고 조언합니다.
넬슨은 꽃집 주인들이 익숙하고 편리하기 때문에 플로럴 폼을 선호하는 것 같다고 말합니다. "물론 차에 재사용 가능한 장바구니를 챙겨 다니는 게 번거롭긴 하죠."라고 그녀는 말합니다. "하지만 우리 모두 편리함만을 추구하는 사고방식에서 벗어나 조금 더 열심히 일하고 지구에 미치는 영향을 줄이는 지속 가능한 미래를 만들어야 합니다." 넬슨은 또한 많은 꽃집 주인들이 더 나은 대안이 있다는 사실을 모르고 있을 수도 있다고 덧붙였습니다.
오아시스(Oasis)는 이제 완전히 퇴비화 가능한 제품인 테라브릭(TerraBrick)을 선보입니다. 이 신제품은 "식물성, 재생 가능한 천연 코코넛 섬유와 퇴비화 가능한 접착제로 만들어졌습니다." 오아시스 플로럴 폼(Oasis Floral Foam)처럼 테라브릭은 수분을 흡수하여 꽃을 촉촉하게 유지하고 꽃줄기의 모양을 잡아줍니다. 코코넛 섬유 제품은 사용 후 안전하게 퇴비화하여 정원에서 사용할 수 있습니다. 또 다른 신제품으로는 뉴 에이지 플로럴(New Age Floral)의 CEO인 커스틴 반다이크(Kirsten VanDyck)가 2020년에 개발한 오슌 파우치(Oshun Pouch)가 있습니다. 이 파우치는 물에 닿으면 부풀어 오르는 퇴비화 가능한 소재로 채워져 있어 강력한 꽃세척에도 견딜 수 있다고 반다이크는 설명했습니다.
꽃꽂이를 지지하는 방법은 꽃꽂이용 받침대, 철망, 꽃병에 넣는 장식용 돌이나 구슬 등 다양합니다. 또는 밴다이크가 가든 클럽을 위해 처음으로 선보인 지속 가능한 디자인처럼 주변에 있는 재료를 활용하여 창의력을 발휘할 수도 있습니다. "꽃꽂이용 폼 대신 수박을 반으로 잘라서 극락조화 몇 송이를 심었어요." 수박은 꽃꽂이용 폼처럼 오래가지는 않겠지만, 바로 그게 핵심입니다. 밴다이크는 하루만 유지될 디자인에 수박이 안성맞춤이라고 말합니다.
대안이 점점 더 많아지고 플로럴 폼의 부정적인 부작용에 대한 인식이 높아짐에 따라, #플로럴폼사용금지 운동에 동참하는 것은 당연한 선택입니다. 아마도 이러한 이유로 화훼 산업이 전반적인 지속가능성을 향상시키기 위해 노력하는 가운데, TJ McGrath Design의 TJ McGrath는 "플로럴 폼을 없애는 것이 최우선 과제"라고 생각하는 것 같습니다.
게시 시간: 2023년 2월 3일
