Mackenzie Nichols is een freelance schrijfster die gespecialiseerd is in tuinieren en entertainmentnieuws. Ze schrijft over nieuwe planten, tuintrends, tuintips en -trucs, trends in de entertainmentwereld, interviews met leiders uit de entertainment- en tuinindustrie en maatschappelijke trends. Ze heeft meer dan 5 jaar ervaring met het schrijven van artikelen voor grote publicaties.
Je hebt deze groene vierkantjes, ook wel bekend als bloemenfoam of oases, waarschijnlijk wel eens in bloemstukken gezien, en misschien heb je ze zelfs zelf wel eens gebruikt om bloemen op hun plek te houden. Hoewel bloemenfoam al tientallen jaren bestaat, hebben recente wetenschappelijke studies aangetoond dat dit product schadelijk kan zijn voor het milieu. Het breekt namelijk af tot microplastics, die waterbronnen kunnen vervuilen en het leven in het water kunnen schaden. Bovendien kan het schuimstof ademhalingsproblemen veroorzaken. Om deze redenen zijn grote bloemenevenementen zoals de Chelsea Flower Show van de Royal Horticultural Society en de Slow Flower Summit afgestapt van bloemenfoam. Bloemisten kiezen steeds vaker voor alternatieven voor bloemenfoam voor hun creaties. Hier lees je waarom jij dat ook zou moeten doen, en wat je in plaats van bloemstukken kunt gebruiken.
Bloemenfoam is een lichtgewicht, absorberend materiaal dat op de bodem van vazen en andere potten kan worden geplaatst om een basis te creëren voor bloemstukken. Rita Feldman, oprichtster van het Australische Sustainable Flower Network, zei: "Bloemisten en consumenten beschouwden dit groene, breekbare schuim lange tijd als een natuurlijk product."
Groen schuimrubber was oorspronkelijk niet bedoeld voor bloemstukken, maar Vernon Smithers van Smithers-Oasis patenteerde het in de jaren 50 voor dit gebruik. Feldmann zegt dat Oasis Floral Foam snel populair werd bij professionele bloemisten omdat het "erg goedkoop en heel gemakkelijk te gebruiken is. Je hoeft het alleen maar open te snijden, in water te weken en de steel erin te steken." Zonder een stevige basis voor de bloemen zijn deze vazen echter moeilijk te hanteren. "Zijn uitvinding maakte bloemstukken zeer toegankelijk voor onervaren bloemisten die de stelen niet op hun plek konden houden," voegt ze eraan toe.
Hoewel bloemenfoam gemaakt is van bekende kankerverwekkende stoffen zoals formaldehyde, blijven er slechts sporen van deze giftige chemicaliën achter in het eindproduct. Het grootste probleem met bloemenfoam is wat er gebeurt als je het weggooit. Foam is niet recyclebaar en hoewel het technisch gezien biologisch afbreekbaar is, valt het uiteen in minuscule deeltjes, microplastics genaamd, die honderden jaren in het milieu kunnen blijven. Wetenschappers maken zich steeds meer zorgen over de gezondheidsrisico's voor mensen en andere organismen die microplastics in lucht en water met zich meebrengen.
Een onderzoek van de RMIT University, gepubliceerd in 2019 in Science of the Total Environment, toonde bijvoorbeeld voor het eerst aan dat microplastics in bloemenfoam het leven in het water beïnvloeden. De onderzoekers ontdekten dat deze microplastics fysiek en chemisch schadelijk zijn voor een reeks zoetwater- en zeedieren die de deeltjes binnenkrijgen.
Een recent onderzoek van wetenschappers van de Hull York Medical School heeft voor het eerst microplastics in de longen van mensen aangetroffen. De resultaten wijzen erop dat het inademen van microplastics een belangrijke bron van blootstelling is. Naast bloemenfoam worden microplastics in de lucht ook aangetroffen in producten zoals flessen, verpakkingen, kleding en cosmetica. Het is echter nog onduidelijk hoe deze microplastics precies van invloed zijn op mensen en andere dieren.
Totdat verder onderzoek meer duidelijkheid schept over de gevaren van bloemenfoam en andere bronnen van microplastics, maken bloemisten zoals Tobey Nelson van Tobey Nelson Events + Design, LLC zich zorgen over het inademen van het stof dat vrijkomt bij het gebruik van het product. Hoewel Oasis bloemisten aanmoedigt om beschermende maskers te dragen bij het hanteren van de producten, doen velen dat niet. "Ik hoop alleen dat ze het over 10 of 15 jaar geen 'schuimlongsyndroom' noemen of zoiets als 'mijnwerkerslongziekte'," aldus Nelson.
Een correcte verwijdering van bloemenfoam kan een belangrijke bijdrage leveren aan het voorkomen van lucht- en watervervuiling door microplastics. Feldmann merkt op dat in een enquête onder professionele bloemisten, uitgevoerd door het Sustainable Floristry Network, 72 procent van degenen die bloemenfoam gebruiken toegaf het door de afvoer te spoelen nadat de bloemen verwelkt waren, en 15 procent zei het aan hun tuin en grond toe te voegen. Bovendien komt bloemenfoam op verschillende manieren in het milieu terecht: begraven met doodskisten, via watersystemen in vazen en vermengd met bloemen in groenafvalsystemen, tuinen en composthopen, aldus Feldmann.
Als je bloemenfoam wilt recyclen, zijn experts het erover eens dat het veel beter is om het op een vuilstortplaats te gooien dan het door de afvoer te spoelen of het aan compost of tuinafval toe te voegen. Feldman adviseert om water met stukjes bloemenfoam erin te gieten: "Giet het in een dichte stof, zoals een oude kussensloop, om zoveel mogelijk stukjes foam op te vangen."
Bloemisten geven wellicht de voorkeur aan bloemenfoam vanwege de bekendheid en het gemak ervan, zegt Nelson. "Ja, het is onhandig om een herbruikbare boodschappentas in de auto te moeten meenemen," zegt ze. "Maar we moeten allemaal afstappen van die gemakzuchtige mentaliteit en streven naar een duurzamere toekomst waarin we iets harder werken en onze impact op de planeet verminderen." Nelson voegde eraan toe dat veel bloemisten zich er misschien niet van bewust zijn dat er betere opties bestaan.
Oasis biedt nu zelf een volledig composteerbaar product aan, genaamd TerraBrick. Dit nieuwe product is "gemaakt van plantaardige, hernieuwbare, natuurlijke kokosvezels en een composteerbaar bindmiddel". Net als Oasis Floral Foam absorbeert TerraBrick water om bloemen vochtig te houden en de bloemstelen recht te houden. De kokosvezelproducten kunnen vervolgens veilig worden gecomposteerd en in de tuin worden gebruikt. Een andere nieuwe variant is de Oshun Pouch, die in 2020 is ontwikkeld door Kirsten VanDyck, CEO van New Age Floral. De zak is gevuld met een composteerbaar materiaal dat opzwelt in water en zelfs de grootste bloemstukken voor een doodskist kan weerstaan, aldus VanDyck.
Er zijn tal van andere manieren om bloemstukken te ondersteunen, zoals bloemenhouders, gaas en decoratieve stenen of kralen in vazen. Of je kunt creatief aan de slag met wat je voorhanden hebt, zoals VanDyck bewees toen ze haar eerste duurzame ontwerp voor de Tuinclub maakte. "In plaats van bloemenfoam sneed ik een watermeloen doormidden en plantte er een paar paradijsvogels in." Een watermeloen gaat natuurlijk niet zo lang mee als bloemenfoam, maar dat is juist de bedoeling. VanDyck zegt dat het ideaal is voor een arrangement dat maar één dag meegaat.
Met steeds meer beschikbare alternatieven en een groeiend bewustzijn van de negatieve bijwerkingen van bloemenfoam, is het duidelijk dat meedoen aan de #nofloralfoam-beweging een logische stap is. Misschien is dat wel de reden waarom TJ McGrath van TJ McGrath Design, nu de bloemenindustrie werkt aan het verbeteren van haar algehele duurzaamheid, van mening is dat "het elimineren van bloemenfoam een topprioriteit is".
Geplaatst op: 3 februari 2023
