फ्लोरल फोम पर्यावरणाला कशी हानी पोहोचवतो – आणि त्याला पर्याय कसा शोधायचा

मॅकेन्झी निकोल्स या बागकाम आणि मनोरंजन क्षेत्रातील बातम्या लिहिणाऱ्या एक स्वतंत्र लेखिका आहेत. त्या नवीन वनस्पती, बागकामातील नवीन प्रवाह, बागकामाच्या युक्त्या आणि टिप्स, मनोरंजन क्षेत्रातील नवीन प्रवाह, मनोरंजन आणि बागकाम उद्योगातील नेत्यांसोबत प्रश्नोत्तरे, आणि आजच्या समाजातील प्रवाह यांबद्दल लिहिण्यात माहिर आहेत. त्यांना प्रमुख प्रकाशनांसाठी लेख लिहिण्याचा ५ वर्षांपेक्षा जास्त अनुभव आहे.
तुम्ही कदाचित फुलांच्या सजावटीमध्ये 'फ्लॉवर फोम' किंवा 'ओॲसिस' म्हणून ओळखले जाणारे हे हिरवे चौरस यापूर्वी पाहिले असतील, आणि फुले जागेवर ठेवण्यासाठी तुम्ही स्वतःही त्यांचा वापर केला असेल. फ्लॉवर फोम अनेक दशकांपासून वापरात असला तरी, अलीकडील वैज्ञानिक अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की हे उत्पादन पर्यावरणासाठी हानिकारक असू शकते. विशेषतः, त्याचे विघटन होऊन मायक्रोप्लास्टिक तयार होते, जे पाण्याच्या स्रोतांना दूषित करू शकते आणि जलचरांना हानी पोहोचवू शकते. याव्यतिरिक्त, फोमच्या धुळीमुळे लोकांना श्वास घेण्यास त्रास होऊ शकतो. या कारणांमुळे, रॉयल हॉर्टिकल्चरल सोसायटीचा चेल्सी फ्लॉवर शो आणि स्लो फ्लॉवर समिट यांसारख्या प्रमुख फुलांच्या कार्यक्रमांनी फ्लॉवर फोमचा वापर टाळला आहे. त्याऐवजी, फुलविक्रेते त्यांच्या रचनांसाठी अधिकाधिक फ्लॉवर फोमच्या पर्यायांकडे वळत आहेत. तुम्हीही असे का करावे आणि फुलांच्या सजावटीऐवजी तुम्ही काय वापरू शकता, हे येथे सांगितले आहे.
फ्लोरल फोम हे एक हलके, शोषक साहित्य आहे, जे फुलांच्या सजावटीसाठी आधार तयार करण्याकरिता फुलदाण्या आणि इतर भांड्यांच्या तळाशी ठेवता येते. ऑस्ट्रेलियाच्या सस्टेनेबल फ्लॉवर नेटवर्कच्या संस्थापक, रीटा फेल्डमन म्हणाल्या: “बऱ्याच काळापासून, फुलविक्रेते आणि ग्राहक या हिरव्या, ठिसूळ फोमला एक नैसर्गिक उत्पादन मानत होते.”
हिरव्या फोम उत्पादनांचा शोध मुळात फुलांच्या सजावटीसाठी लागला नव्हता, परंतु १९५० च्या दशकात स्मिथर्स-ओॲसिसचे व्हर्नन स्मिथर्स यांनी या वापरासाठी त्यांचे पेटंट घेतले. फेल्डमन म्हणतात की ओॲसिस फ्लोरल फोम व्यावसायिक फुलविक्रेत्यांमध्ये पटकन लोकप्रिय झाला कारण तो "खूप स्वस्त आणि वापरायला खूप सोपा आहे. तुम्ही फक्त ते कापून उघडा, पाण्यात भिजवा आणि त्यात देठ घाला." फुलांसाठी भक्कम आधार नसल्यास, कंटेनर हाताळणे कठीण होईल. त्या पुढे म्हणतात, "त्यांच्या या शोधाने, ज्यांना फुलांचे देठ हव्या त्या जागी ठेवता येत नव्हते, अशा अननुभवी सजावटकारांसाठी फुलांची सजावट करणे खूप सोपे केले."
जरी फ्लोरल फोम फॉर्मल्डिहाइडसारख्या ज्ञात कर्करोगजनकांपासून बनवला जात असला तरी, तयार उत्पादनात या विषारी रसायनांचे केवळ अत्यल्प प्रमाण शिल्लक राहते. फ्लोरल फोममधील सर्वात मोठी समस्या म्हणजे तो फेकून दिल्यावर काय होते. फोम पुनर्वापर करण्यायोग्य नाही, आणि तांत्रिकदृष्ट्या जैवविघटनशील असूनही, त्याचे विघटन होऊन मायक्रोप्लास्टिक नावाचे सूक्ष्म कण तयार होतात, जे पर्यावरणात शेकडो वर्षे टिकून राहू शकतात. हवा आणि पाण्यातील मायक्रोप्लास्टिकमुळे मानव आणि इतर जीवांना होणाऱ्या आरोग्याच्या धोक्यांबद्दल शास्त्रज्ञ अधिकाधिक चिंतित आहेत.
उदाहरणार्थ, आरएमआयटी विद्यापीठाने २०१९ मध्ये 'सायन्स ऑफ द टोटल एन्व्हायर्नमेंट'मध्ये प्रकाशित केलेल्या एका अभ्यासात प्रथमच असे आढळून आले की, फ्लॉवर फोममधील मायक्रोप्लास्टिकचा जलचरांवर परिणाम होतो. संशोधकांना असे आढळले की, हे मायक्रोप्लास्टिकचे कण गिळणाऱ्या गोड्या पाण्यातील आणि सागरी जीवांच्या विविध प्रजातींसाठी ते भौतिक आणि रासायनिक दृष्ट्या हानिकारक आहेत.
हल यॉर्क मेडिकल स्कूलमधील शास्त्रज्ञांनी केलेल्या आणखी एका अलीकडील अभ्यासात, मानवी फुफ्फुसांमध्ये प्रथमच मायक्रोप्लास्टिक आढळून आले आहे. या निष्कर्षांवरून असे सूचित होते की, मायक्रोप्लास्टिक श्वासावाटे आत घेणे हा त्याच्या संपर्कात येण्याचा एक महत्त्वाचा स्रोत आहे. फ्लॉवर फोम व्यतिरिक्त, हवेतील मायक्रोप्लास्टिक बाटल्या, पॅकेजिंग, कपडे आणि सौंदर्यप्रसाधने यांसारख्या उत्पादनांमध्ये देखील आढळतात. तथापि, हे मायक्रोप्लास्टिक मानव आणि इतर प्राण्यांवर नेमका कसा परिणाम करतात हे अद्याप अस्पष्ट आहे.
जोपर्यंत पुढील संशोधनातून फ्लॉवर फोम आणि मायक्रोप्लास्टिकच्या इतर स्रोतांच्या धोक्यांवर अधिक प्रकाश पडण्याची शक्यता निर्माण होत नाही, तोपर्यंत टोबे नेल्सन इव्हेंट्स + डिझाइन, एलएलसीचे टोबे नेल्सन यांच्यासारखे फुलविक्रेते हे उत्पादन वापरताना निर्माण होणारी धूळ श्वासावाटे आत घेण्याबद्दल चिंतित आहेत. ओएसिस फुलविक्रेत्यांना उत्पादने हाताळताना संरक्षक मास्क घालण्यास प्रोत्साहित करत असले तरी, बरेच जण तसे करत नाहीत. नेल्सन म्हणाले, “मला फक्त आशा आहे की १० किंवा १५ वर्षांत ते याला ‘फोमी लंग सिंड्रोम’ किंवा खाण कामगारांना होणाऱ्या ‘ब्लॅक लंग डिसीज’सारखे काहीतरी म्हणणार नाहीत.”
फ्लॉवर फोमची योग्य विल्हेवाट लावल्यास, अधिक सूक्ष्म प्लास्टिकमुळे होणारे हवा आणि जल प्रदूषण रोखण्यात मोठी मदत होऊ शकते. फेल्डमन नमूद करतात की, सस्टेनेबल फ्लोरिस्ट्री नेटवर्कने केलेल्या व्यावसायिक फुलविक्रेत्यांच्या सर्वेक्षणात, फ्लॉवर फोम वापरणाऱ्यांपैकी ७२ टक्क्यांनी फुले कोमेजल्यानंतर तो गटारात फेकून देत असल्याचे कबूल केले, आणि १५ टक्क्यांनी तो त्यांच्या बागेत व मातीत मिसळत असल्याचे सांगितले. याव्यतिरिक्त, “फ्लॉवर फोम विविध मार्गांनी नैसर्गिक पर्यावरणात प्रवेश करतो: शवपेट्यांसोबत पुरला जातो, फुलदाण्यांमधील जलप्रणालीद्वारे, आणि हरित कचरा प्रणाली, बागा व कंपोस्टमध्ये फुलांसोबत मिसळला जातो,” असे फेल्डमन म्हणाले.
जर तुम्हाला फ्लॉवर फोमचा पुनर्वापर करायचा असेल, तर तो गटारात टाकण्यापेक्षा किंवा कंपोस्ट खत व बागेतील कचऱ्यात टाकण्यापेक्षा कचराभूमीत टाकणे अधिक चांगले आहे, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. फेल्डमन सल्ला देतात की, फ्लॉवर फोमचे तुकडे असलेले पाणी, “शक्य तितके फोमचे तुकडे त्यात जमा करण्यासाठी, जुन्या उशीच्या अभ्रासारख्या जाड कापडात ओता.”
नेल्सन म्हणतात की, फुलविक्रेते त्याच्या परिचयामुळे आणि सोयीमुळे फ्लोरल फोम वापरण्यास प्राधान्य देऊ शकतात. “होय, गाडीत पुन्हा वापरता येणारी किराणा मालाची पिशवी लक्षात ठेवणे गैरसोयीचे आहे,” त्या म्हणतात. “पण आपण सर्वांनी सोयीच्या मानसिकतेतून बाहेर पडून अधिक शाश्वत भविष्य घडवले पाहिजे, ज्यात आपण थोडे अधिक कष्ट करून पृथ्वीवरील आपला प्रभाव कमी करू.” नेल्सन यांनी पुढे सांगितले की, अनेक फुलविक्रेत्यांना कदाचित हे माहीत नसेल की यापेक्षा चांगले पर्याय उपलब्ध आहेत.
ओॲसिस आता टेराब्रिक नावाचे पूर्णपणे कंपोस्ट करण्यायोग्य उत्पादन सादर करत आहे. हे नवीन उत्पादन “वनस्पती-आधारित, नूतनीकरणक्षम, नैसर्गिक नारळाच्या तंतू आणि कंपोस्ट करण्यायोग्य बाईंडरपासून बनवलेले आहे.” ओॲसिस फ्लोरल फोमप्रमाणेच, टेराब्रिक्स पाणी शोषून घेते, ज्यामुळे फुले ओलसर राहतात आणि फुलांच्या देठांची सरळता टिकून राहते. नारळाच्या तंतूंपासून बनवलेली ही उत्पादने नंतर सुरक्षितपणे कंपोस्ट करून बागेत वापरली जाऊ शकतात. आणखी एक नवीन प्रकार म्हणजे ओशुन पाऊच, जो २०२० मध्ये न्यू एज फ्लोरलच्या सीईओ कर्स्टन व्हॅनडिक यांनी तयार केला. व्हॅनडिक म्हणाल्या की, ही पिशवी कंपोस्ट करण्यायोग्य पदार्थाने भरलेली आहे, जो पाण्यात फुगतो आणि अगदी मोठ्या प्रमाणात होणाऱ्या फवारणीचाही सामना करू शकतो.
फुलांच्या सजावटीला आधार देण्याचे इतरही अनेक मार्ग आहेत, ज्यात फ्लॉवर फ्रॉग्स, तारेचे कुंपण आणि फुलदाण्यांमधील सजावटीचे दगड किंवा मणी यांचा समावेश आहे. किंवा तुमच्याकडे जे उपलब्ध आहे, त्याचा वापर करून तुम्ही तुमची कल्पकता वापरू शकता, जसे व्हॅनडिकने गार्डन क्लबसाठी तिची पहिली टिकाऊ रचना तयार करताना सिद्ध केले. “फ्लोरल फोमऐवजी, मी एक टरबूज अर्धे कापले आणि त्यात बर्ड्स ऑफ पॅराडाईजची दोन रोपे लावली.” टरबूज अर्थातच फ्लोरल फोमइतके टिकणार नाही, पण तोच तर मुद्दा आहे. व्हॅनडिकच्या मते, जी रचना फक्त एक दिवस टिकायला हवी, तिच्यासाठी हे उत्तम आहे.
अधिकाधिक पर्याय उपलब्ध होत असल्याने आणि फ्लॉवर फोमच्या दुष्परिणामांविषयी जागरूकता वाढत असल्याने, #nofloralfoam मोहिमेत सामील होणे हा एक सोपा निर्णय आहे हे स्पष्ट आहे. कदाचित म्हणूनच, फुलांचा उद्योग आपली एकूण शाश्वतता सुधारण्यासाठी प्रयत्न करत असताना, टीजे मॅकग्राथ डिझाइनचे टीजे मॅकग्राथ यांचा असा विश्वास आहे की, “फ्लोरल फोमचे उच्चाटन करणे हे सर्वोच्च प्राधान्य आहे.”