Η Mackenzie Nichols είναι ανεξάρτητη συγγραφέας που ειδικεύεται σε ειδήσεις κηπουρικής και ψυχαγωγίας. Ειδικεύεται στη συγγραφή για νέα φυτά, τάσεις κηπουρικής, συμβουλές και κόλπα κηπουρικής, τάσεις ψυχαγωγίας, ερωτήσεις και απαντήσεις με ηγέτες στον κλάδο της ψυχαγωγίας και της κηπουρικής, καθώς και τάσεις στη σημερινή κοινωνία. Έχει πάνω από 5 χρόνια εμπειρίας στη συγγραφή άρθρων για μεγάλα έντυπα.
Πιθανότατα έχετε ξαναδεί αυτά τα πράσινα τετράγωνα, γνωστά ως αφρός λουλουδιών ή οάσεις, σε ανθοσυνθέσεις και μπορεί να τα έχετε χρησιμοποιήσει και οι ίδιοι για να κρατάτε τα λουλούδια στη θέση τους. Αν και ο αφρός λουλουδιών υπάρχει εδώ και δεκαετίες, πρόσφατες επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το προϊόν μπορεί να είναι επιβλαβές για το περιβάλλον. Συγκεκριμένα, διασπάται σε μικροπλαστικά, τα οποία μπορούν να μολύνουν τις πηγές νερού και να βλάψουν την υδρόβια ζωή. Επιπλέον, η αφρώδης σκόνη μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα στους ανθρώπους. Για αυτούς τους λόγους, μεγάλες εκδηλώσεις για τα λουλούδια, όπως η Έκθεση Λουλουδιών Chelsea της Βασιλικής Κηπευτικής Εταιρείας και η Σύνοδος Κορυφής Slow Flower, έχουν απομακρυνθεί από τον αφρό λουλουδιών. Αντ' αυτού, οι ανθοκόμοι στρέφονται όλο και περισσότερο σε εναλλακτικές λύσεις αφρού λουλουδιών για τις δημιουργίες τους. Δείτε γιατί πρέπει να το κάνετε κι εσείς και τι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αντί για ανθοσυνθέσεις.
Ο αφρός λουλουδιών είναι ένα ελαφρύ, απορροφητικό υλικό που μπορεί να τοποθετηθεί στον πάτο των βάζων και άλλων δοχείων για να δημιουργήσει μια βάση για λουλουδάτα σχέδια. Η Ρίτα Φέλντμαν, ιδρύτρια του Δικτύου Βιώσιμων Λουλουδιών της Αυστραλίας, δήλωσε: «Για πολύ καιρό, οι ανθοπωλείς και οι καταναλωτές θεωρούσαν αυτόν τον πράσινο εύθραυστο αφρό ως ένα φυσικό προϊόν».
Τα προϊόντα πράσινου αφρού δεν εφευρέθηκαν αρχικά για ανθοσυνθέσεις, αλλά ο Vernon Smithers της Smithers-Oasis τα κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτή τη χρήση τη δεκαετία του 1950. Η Feldmann λέει ότι το Oasis Floral Foam έγινε γρήγορα δημοφιλές στους επαγγελματίες ανθοκόμους επειδή είναι «πολύ φθηνό και πολύ εύκολο στη χρήση. Απλώς το ανοίγετε, το μουλιάζετε σε νερό και βάζετε το κοτσάνι μέσα σε αυτό». Σε δοχεία, αυτά τα δοχεία θα είναι δύσκολο να τα χειριστεί κανείς χωρίς μια σταθερή βάση για τα λουλούδια. «Η εφεύρεσή του έκανε τις ανθοσυνθέσεις πολύ προσιτές σε άπειρους διασκευαστές που δεν μπορούσαν να βάλουν τα κοτσάνια να μείνουν εκεί που ήθελαν», προσθέτει.
Παρόλο που ο αφρός λουλουδιών παρασκευάζεται από γνωστές καρκινογόνες ουσίες όπως η φορμαλδεΰδη, μόνο ίχνη αυτών των τοξικών χημικών ουσιών παραμένουν στο τελικό προϊόν. Το μεγαλύτερο πρόβλημα με τον αφρό λουλουδιών είναι τι συμβαίνει όταν τον πετάτε. Ο αφρός δεν είναι ανακυκλώσιμος και, ενώ τεχνικά είναι βιοδιασπώμενος, στην πραγματικότητα διασπάται σε μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται μικροπλαστικά και μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για εκατοντάδες χρόνια. Οι επιστήμονες ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τους κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων και άλλων οργανισμών που προκαλούνται από τα μικροπλαστικά στον αέρα και το νερό.
Για παράδειγμα, μια μελέτη του Πανεπιστημίου RMIT που δημοσιεύτηκε το 2019 στο Science of the Total Environment διαπίστωσε για πρώτη φορά ότι τα μικροπλαστικά στον αφρό λουλουδιών επηρεάζουν την υδρόβια ζωή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα μικροπλαστικά είναι φυσικά και χημικά επιβλαβή για μια σειρά από είδη γλυκού νερού και θάλασσας που καταναλώνουν τα σωματίδια.
Μια άλλη πρόσφατη μελέτη από επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής Hull York εντόπισε μικροπλαστικά στους ανθρώπινους πνεύμονες για πρώτη φορά. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εισπνοή μικροπλαστικών αποτελεί σημαντική πηγή έκθεσης. Εκτός από τον αφρό λουλουδιών, τα αερομεταφερόμενα μικροπλαστικά βρίσκονται επίσης σε προϊόντα όπως μπουκάλια, συσκευασίες, ρούχα και καλλυντικά. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς ακριβώς αυτά τα μικροπλαστικά επηρεάζουν τους ανθρώπους και άλλα ζώα.
Μέχρι περαιτέρω έρευνα να ρίξει περισσότερο φως στους κινδύνους του αφρού λουλουδιών και άλλων πηγών μικροπλαστικών, ανθοπωλεία όπως ο Tobey Nelson της Tobey Nelson Events + Design, LLC ανησυχούν για την εισπνοή της σκόνης που παράγεται κατά τη χρήση του προϊόντος. Ενώ η Oasis ενθαρρύνει τους ανθοπωλεία να φορούν προστατευτικές μάσκες κατά τον χειρισμό προϊόντων, πολλοί δεν το κάνουν. «Ελπίζω απλώς ότι σε 10 ή 15 χρόνια δεν θα το αποκαλούν σύνδρομο αφρώδους πνεύμονα ή κάτι σαν το σύνδρομο της μαύρης πνευμονοπάθειας των ανθρακωρύχων», είπε ο Nelson.
Η σωστή απόρριψη του αφρού λουλουδιών μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην πρόληψη της ρύπανσης του αέρα και των υδάτων από ακόμη περισσότερα μικροπλαστικά. Ο Feldmann σημειώνει ότι σε μια έρευνα επαγγελματιών ανθοπωλών που διεξήχθη από το Δίκτυο Βιώσιμης Ανθοκομίας, το 72% όσων χρησιμοποιούν αφρό λουλουδιών παραδέχτηκαν ότι τον πετούσαν στην αποχέτευση αφού μαραθούν τα λουλούδια και το 15% δήλωσαν ότι τον πρόσθεσαν στον κήπο και το χώμα τους. Επιπλέον, «ο αφρός λουλουδιών εισέρχεται στο φυσικό περιβάλλον με διάφορους τρόπους: θάβεται με φέρετρα, μέσω συστημάτων ύδρευσης σε βάζα και αναμειγνύεται με λουλούδια σε πράσινα συστήματα αποβλήτων, κήπους και κομπόστ», δήλωσε ο Feldmann.
Αν χρειαστεί να ανακυκλώσετε αφρό λουλουδιών, οι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι πολύ καλύτερο να τον πετάξετε σε μια χωματερή παρά να τον πετάξετε στην αποχέτευση ή να τον προσθέσετε στο κομπόστ ή στα απορρίμματα κήπου. Ο Feldman συμβουλεύει να ρίχνετε νερό που περιέχει κομμάτια αφρού λουλουδιών, «ρίξτε το σε ένα πυκνό ύφασμα, όπως μια παλιά μαξιλαροθήκη, για να μαζέψετε όσο το δυνατόν περισσότερα κομμάτια αφρού».
Οι ανθοπώλες μπορεί να προτιμούν να χρησιμοποιούν αφρό λουλουδιών λόγω της οικειότητάς του και της ευκολίας που προσφέρει, λέει η Nelson. «Ναι, είναι άβολο να θυμόμαστε μια επαναχρησιμοποιούμενη τσάντα παντοπωλείου στο αυτοκίνητο», λέει. «Αλλά όλοι πρέπει να απομακρυνθούμε από τη νοοτροπία της ευκολίας και να έχουμε ένα πιο βιώσιμο μέλλον στο οποίο θα εργαζόμαστε λίγο πιο σκληρά και θα μειώσουμε τον αντίκτυπό μας στον πλανήτη». Η Nelson πρόσθεσε ότι πολλοί ανθοπώλες μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν καλύτερες επιλογές.
Η ίδια η Oasis προσφέρει πλέον ένα πλήρως κομποστοποιήσιμο προϊόν που ονομάζεται TerraBrick. Το νέο προϊόν «φτιαγμένο από φυτικές, ανανεώσιμες, φυσικές ίνες καρύδας και ένα κομποστοποιήσιμο συνδετικό υλικό». Όπως και το Oasis Floral Foam, το TerraBricks απορροφά νερό για να διατηρεί τα λουλούδια υγρά, διατηρώντας παράλληλα την ευθυγράμμιση του στελέχους των λουλουδιών. Τα προϊόντα ινών καρύδας μπορούν στη συνέχεια να κομποστοποιηθούν με ασφάλεια και να χρησιμοποιηθούν στον κήπο. Μια άλλη νέα παραλλαγή είναι το Oshun Pouch, που δημιουργήθηκε το 2020 από την Διευθύνουσα Σύμβουλο της New Age Floral, Kirsten VanDyck. Η σακούλα είναι γεμάτη με ένα κομποστοποιήσιμο υλικό που διογκώνεται στο νερό και μπορεί να αντέξει ακόμη και το μεγαλύτερο ψεκασμό φέρετρων, δήλωσε η VanDyck.
Υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι για να υποστηρίξετε τις ανθοσυνθέσεις, όπως βατράχια από λουλούδια, συρμάτινους φράχτες και διακοσμητικές πέτρες ή χάντρες σε βάζα. Ή μπορείτε να γίνετε δημιουργικοί με ό,τι έχετε διαθέσιμο, όπως απέδειξε η VanDyck όταν σχεδίασε το πρώτο της βιώσιμο σχέδιο για το Garden Club. «Αντί για αφρώδες υλικό από λουλούδια, έκοψα ένα καρπούζι στη μέση και φύτεψα μέσα μερικά πουλιά του παραδείσου». Το καρπούζι προφανώς δεν θα διαρκέσει τόσο πολύ όσο το αφρώδες υλικό από λουλούδια, αλλά αυτό είναι το θέμα. Η VanDyck λέει ότι είναι ιδανικό για ένα σχέδιο που θα πρέπει να διαρκεί μόνο μια μέρα.
Με όλο και περισσότερες διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις και την επίγνωση των αρνητικών παρενεργειών του αφρού λουλουδιών, είναι σαφές ότι η συμμετοχή στο κίνημα #nofloralfoam είναι αυτονόητη. Ίσως γι' αυτό, καθώς η βιομηχανία λουλουδιών εργάζεται για να βελτιώσει τη συνολική βιωσιμότητά της, ο TJ McGrath της TJ McGrath Design πιστεύει ότι «η εξάλειψη του αφρού λουλουδιών αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα».
Ώρα δημοσίευσης: 03 Φεβρουαρίου 2023
