人工芝は成熟期を迎えたのか？
人工芝は45年も前から存在しているが、アメリカ南部の乾燥地帯や中東では家庭用芝生として比較的普及しているにもかかわらず、イギリスではなかなか普及しなかった。イギリス人の園芸好きが普及の妨げになっていたようだ。しかし、状況は今、変わりつつある。
気候変動や庭の縮小といった要因もあってか、ゆっくりと流れは変わりつつある。今年春に初の人工芝ブランドを発売したところ、わずか数週間で7,000平方メートル以上が売れた。また、英国王立園芸協会（RHS）の一部からは批判の声もあったものの、今年のチェルシー・フラワー・ショーのショーガーデンにも人工芝が初登場した。
芝生じゃないなんて信じられない
現代の人工芝は、数十年前の八百屋の陳列マットとは全く別物です。リアルさを追求する鍵は、完璧すぎない人工芝を選ぶことです。つまり、複数の緑色、カールした糸とストレートな糸の混合、そして人工の「枯れ草」があしらわれているものを選ぶということです。結局のところ、ところどころに枯れた部分があることほど、芝生が本物であることを証明するものはありません。
カーペットを選ぶときと同じように、必ずサンプルを請求しましょう。サンプルを実際の芝生の上に広げて、色や足触りを確認できます。一般的に、高価な製品はポリエチレンのパイルが多く、柔らかくしなやかな感触ですが、「遊び用」ブランドは通常、ポリプロピレンが多く、より丈夫なパイルになっています。安価なタイプは、より鮮やかな緑色をしています。
偽物が本物より優れているのはどんな時か？
樹冠の下や日陰の多い場所でガーデニングをする場合、屋上テラスでは、人工芝を使用することで水やりから重量制限まで、数多くの問題を解消できます。また、遊び場では、柔らかい着地場所が必要です（子供のサッカーの試合では、どんなに丈夫な芝生でもすぐにダメになってしまいます）。さらに、スペースが非常に限られているため、芝刈り機を使うことができない場合にも適しています。
自分で敷設できますか？
人工芝の約50%は現在、顧客自身で敷設されています。カーペットと同様に、人工芝にも毛足の方向が決まっているため、すべて同じ方向に毛足が向いていることを確認する必要があります。また、接着テープで固定する前に、端をしっかりと突き合わせることが非常に重要です。ほとんどの販売店は、DIYで設置するための豊富な情報を提供しています。一般的には、幅2mまたは4mのロールで販売されています。
適切な基礎
人工芝の主な利点の1つは利点は、コンクリート、アスファルト、砂、土、さらにはウッドデッキなど、ほぼあらゆる場所に敷設できることです。ただし、表面が均一に滑らかでない場合、例えば舗装板が不均一な場合は、芝生の下に下地材や砂を敷いて平らにする必要があります。
人工芝、本物の価格
価格面では、人工芝はかつらや日焼けサロンの商品と似ています。リアルさを求めるなら、それなりの費用がかかります。高級ブランドのほとんどは1平方メートルあたり25～30ポンド程度で、設置工事を依頼すると価格は倍になります。しかし、リアルな芝生よりもプレーしやすい表面を重視するなら、1平方メートルあたり10ポンド程度で購入できるところもあります（例えばDYGなど）。
幻想を維持する
芝刈り機を引退させたからといって、すべての作業が終わるわけではありません。毎週の芝刈りを、月に一度のより楽な作業、つまり硬いブラシで落ち葉を払い、芝の山を持ち上げることに置き換えることができます。人工芝のプラスチック製の裏地から生えてくる雑草や苔は、通常の芝生と同じように対処できます。
表面に時折汚れが付着した場合は、漂白剤の入っていない家庭用洗剤で落とすことも可能ですが、近隣住民にとっては見た目の美しさが損なわれる可能性があります。
長持ちする芝生？
この国には、数十年経ってもなお健在な人工芝もあるが、ほとんどの会社は色褪せに対する保証期間を5年から10年としている。
制限事項
人工芝は傾斜地には適していません。しっかりと固定するのが難しく、砂地の土台が斜面の底に流れてしまうからです。その他のデメリットとしては、刈りたての芝生の香りがなくなること、本物の芝生ほど柔らかくないこと、そしてティーンエイジャーを悩ませる芝刈り作業がなくなることなどが挙げられます。
環境面での勝者？
良い点としては、人工芝は、水やり、肥料やり、芝刈り機の動力など、生育に欠かせない多くの資源を消費する天然芝を不要にしてくれる。しかし、人工芝は石油を原料とするプラスチック製品であり、天然芝のような生物多様性も持ち合わせていない。とはいえ、リサイクルボトルを芯材に使用した新しい人工芝が開発されている。
投稿日時：2024年5月28日
