क्या कृत्रिम घास बागवानी की सभ्य दुनिया में सेंध लगाना शुरू कर रही है? और क्या यह वाकई कोई बुरी बात है?

क्या नकली घास अब परिपक्व हो रही है?
कृत्रिम घास 45 वर्षों से मौजूद है, लेकिन ब्रिटेन में इसे अपनाने में काफी समय लग रहा है, जबकि अमेरिका के शुष्क दक्षिणी राज्यों और मध्य पूर्व में घरेलू लॉन के लिए यह अपेक्षाकृत लोकप्रिय हो चुकी है। ऐसा लगता है कि बागवानी के प्रति ब्रिटिश प्रेम ही इसकी राह में बाधा बना हुआ है। लेकिन अब ऐसा नहीं है।
जलवायु परिवर्तन या बगीचों के छोटे होते जाने के कारण अब धीरे-धीरे बदलाव आ रहा है। इस वसंत में जब कंपनी ने अपना पहला सिंथेटिक घास ब्रांड लॉन्च किया, तो कुछ ही हफ्तों में 7,000 वर्ग मीटर से अधिक की बिक्री हो गई। नकली घास ने इस साल चेल्सी फ्लावर शो में एक शो गार्डन में भी अपनी शुरुआत की, हालांकि रॉयल हेल्थ स्कूल (आरएचएस) के कुछ हलकों से इसका काफी विरोध हुआ था।

मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि यह घास का मैदान नहीं है
आधुनिक कृत्रिम घास दशकों पहले की दुकानों में मिलने वाली साधारण घास से बिलकुल अलग है। असली घास जैसा दिखने के लिए, ऐसी कृत्रिम घास चुनना ज़रूरी है जो देखने में बिल्कुल असली लगे। इसका मतलब है कि उसमें हरे रंग के कई शेड्स हों, घुंघराले और सीधे धागों का मिश्रण हो और थोड़ी-बहुत नकली सूखी घास भी हो। आखिर, कुछ सूखे पैच से बेहतर और क्या साबित कर सकता है कि आपकी लॉन असली है।
हमेशा सैंपल मांगें, जैसे आप कालीन के लिए मांगते हैं: आप उन्हें असली लॉन पर बिछाकर रंग देख सकते हैं और पैरों के नीचे उनका एहसास परख सकते हैं। आम तौर पर, महंगे उत्पादों में पॉलीइथिलीन के रेशे अधिक होते हैं, जिससे वे नरम और लचीले होते हैं, जबकि सस्ते ब्रांडों में आमतौर पर पॉलीप्रोपाइलीन के रेशे अधिक होते हैं - जो अधिक मजबूत होते हैं। सस्ते प्रकार अधिक चटख हरे रंग के होते हैं।

नकली कब असली से बेहतर होता है?
जब आप पेड़ों की छांव में या घनी छाया में बागवानी कर रहे हों; छत की बालकनियों के लिए, जहां सिंथेटिक विकल्प पानी देने से लेकर वजन की सीमाओं तक कई समस्याओं को दूर करता है; खेल के मैदानों के लिए, जहां नरम सतह की आवश्यकता होती है (बच्चों के फुटबॉल खेल सबसे सख्त घास को भी जल्दी नष्ट कर सकते हैं); और जहां जगह इतनी कम हो कि घास काटने की मशीन का उपयोग करना संभव ही न हो।

क्या आप इसे खुद बिछा सकते हैं?
लगभग 50% कृत्रिम घास अब ग्राहक स्वयं बिछाते हैं। कालीन की तरह, कृत्रिम घास में भी दिशात्मक रेशे होते हैं, इसलिए यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि सभी रेशे एक ही दिशा में बिछे हों। और जोड़ने वाले टेप से चिपकाने से पहले किनारों को अच्छी तरह से सटाना बेहद ज़रूरी है। अधिकांश आपूर्तिकर्ता आपको स्वयं बिछाने में मदद करने के लिए पर्याप्त जानकारी प्रदान करते हैं। यह आमतौर पर 2 मीटर या 4 मीटर चौड़ाई के रोल में बेचा जाता है।

सही बुनियाद
नकली लॉन के मुख्य लाभों में से एक यह है कि...इसका सबसे बड़ा फायदा यह है कि आप इन्हें लगभग किसी भी सतह पर बिछा सकते हैं: कंक्रीट, डामर, रेत, मिट्टी, यहाँ तक कि डेकिंग पर भी। हालाँकि, यदि सतह एकसमान रूप से चिकनी नहीं है, उदाहरण के लिए जहाँ असमान फ़र्श की पटियाएँ हैं, तो आपको टर्फ के नीचे एक अंडरले या रेत की परत बिछानी होगी ताकि वह समतल हो जाए।

नकली मैदान, असली दाम
कीमत की बात करें तो, नकली घास विग या टैन की तरह ही होती है: अगर आप असली घास जैसा लुक चाहते हैं, तो आपको ज़्यादा पैसे खर्च करने पड़ेंगे। ज़्यादातर लक्ज़री ब्रांड की नकली घास की कीमत लगभग 25-30 पाउंड प्रति वर्ग मीटर होती है और अगर आप इसे लगवाना चाहते हैं तो यह कीमत दोगुनी हो सकती है। हालांकि, अगर आपको असली लॉन के बजाय खेलने लायक सतह चाहिए, तो आप 10 पाउंड प्रति वर्ग मीटर जितनी कम कीमत में भी खरीद सकते हैं (उदाहरण के लिए DYG पर)।

भ्रम को बनाए रखना
लॉनमॉवर को रिटायर करने का मतलब यह नहीं है कि सारा काम खत्म हो गया है। हालांकि, आप साप्ताहिक कटाई की जगह महीने में एक बार सख्त ब्रश से पत्तियों को साफ करके घास के ढेर को ऊपर उठा सकते हैं, जो कम मेहनत वाला काम है। घास की प्लास्टिक परत से उगने वाले इक्का-दुक्का खरपतवार या काई को आप सामान्य लॉन की तरह ही साफ कर सकते हैं।
यदि सतह पर कभी-कभार दाग लग जाते हैं, तो उन्हें बिना ब्लीच वाले घरेलू डिटर्जेंट से साफ करना संभव है, लेकिन इससे पड़ोसियों के लिए भ्रम की स्थिति पैदा हो सकती है।

क्या लॉन लंबे समय तक जीवित रहते हैं?
इस देश में कुछ ऐसे नकली लॉन भी हैं जो कुछ दशकों बाद भी अच्छी स्थिति में हैं, लेकिन अधिकांश कंपनियां केवल पांच से दस वर्षों तक ही रंग फीका पड़ने से बचाव की गारंटी देती हैं।

सीमाएँ
ढलान वाली जगहों के लिए नकली घास एक अच्छा समाधान नहीं है क्योंकि इसे मजबूती से जमाना मुश्किल हो जाता है और इसकी रेतीली सतह ढलान के निचले हिस्से में खिसक जाती है। कुछ और कमियां? ताज़ी कटी घास की खुशबू नहीं आती, यह असली घास जितनी मुलायम नहीं होती और किशोरों को घास काटने के झंझट से मुक्ति दिलाती है।

क्या यह पर्यावरण के लिहाज से सफल साबित हुआ?
अच्छी बात यह है कि नकली घास से प्राकृतिक लॉन की तरह पानी, खाद और घास काटने के लिए बिजली जैसी चीजों की खपत काफी कम हो जाती है। लेकिन यह प्लास्टिक से बना उत्पाद है और इसके उत्पादन के लिए तेल का उपयोग होता है। साथ ही, यह प्राकृतिक लॉन जैसी जैव विविधता भी प्रदान नहीं करता। हालांकि, ऐसे नए प्रकार के लॉन विकसित किए जा रहे हैं जिनमें मुख्य सामग्री के रूप में पुनर्चक्रित बोतलों का उपयोग किया जाता है।